緣君

　　「隆也！」正在整理場地的少年聽見呼喚抬頭，其他在他身旁幫忙的球員們不約而同一起看著聲音來源，只見他們的隊長有些慌張地跑過來，「隆也！你是認真的嗎？」

　　很顯然，自己今天早上向監督提出的建議隊長已經知道了，雖然也是意料中的事情，隆也還是壓低自己的帽沿，忽視周遭好奇的目光。隊長見他無動於衷，看了下周圍環境，隨即將他拉到角落。

　　「隆也，」面對低著頭的隆也，隊長放低了音量，怕被其他人聽到他們的談話，「我剛從監督那回來，想必你也知道我要說些什麼，我就開門見山地說了──隆也，上次的事情不是你的錯，你不需要這麼做，沒必要將事情搞到這地步……」

　　「隊長，」隆也這時打斷了對方的話，抬頭看著高他一個頭的少年，「我自己想了很久，覺得這樣做是最恰當的，我並不是想逃避，而是需要一點時間好好思考以後該怎麼辦，並沒有說要一直持續下去。」

　　望著隆也認真的神情，身為隊長的少年也只能抓抓頭。面對隊上最難處理的搭檔，也許讓旁人插手會更糟糕，這也是監督答應隆也請求的原因之一吧。可是就不知道另一個人是否也同意這樣的安排。

　　「但是榛名那方面……你跟他談好了嗎？」見隆也搖搖頭，身為隊長，臉立刻變得有些凝重。勸說的話還沒出口，眼前的少年再度打斷了他，「我會親自跟他說的，請不用擔心，我不會讓這件事情影響隊伍的。」

　　看著隆也兀自離去的背影，隊長只覺得自己未來一定會被這兩個人搞到中風。
　　


　　今天的球場有些不平靜，若只是隊友間的嬉鬧打鬧倒還好，然而今日的氣氛卻很不一般，瀰漫著一股僵硬的氣息。

　　隆也換好衣服姍姍來遲，今天學校老師因為班上成績落後的事情大發雷霆，使得他晚下課了幾分鐘。匆忙奔來後，卻遠遠見到和他同年級的一群人躲在球場角落。

　　大概是位置關係，隆也還沒走到球場門口，那幾個人便注意到他，拼命地眨眼搖頭，甚至連暗號都跑出來了。隆也頓時恍然大悟，心裡有了幾分明瞭，還是走上前去，推開球場鐵門。

　　「早。」

　　精神飽滿地道好並沒有換來任何一聲回應。隆也並不在乎這些，他轉身往休息區的方向走去。才轉身，身體又立刻被一股巨大的力量扳回去。隆也甚至感到那隻被牽制住的手臂傳來隱隱的痛楚，可見對方多麼用力。

　　做好心理準備，隆也轉頭，一眼就對上那張怒氣騰騰的臉、以及似乎想要殺了他的銳利眼神。

　　「你給我解釋那是什麼意思，隆也？」榛名的聲音出奇地低沉，也沒有照往常般一生氣便大吼大叫。然而這樣的他捎著一股山雨欲來的風暴，莫怪那些從未見過他這模樣的學弟們嚇到大氣都不敢吭一聲。

　　「我也有這個意思，」隆也對於榛名身上刺骨的殺意無動於衷，語氣淡漠地彷彿在談論等等消夜該吃什麼好。「以後我不會再接你的球了，前輩。」

　　隆也立刻感到領口的衣服被拉緊，連呼吸都有些困難。他並沒有露出任何不適的表情，依舊說下去，「前輩，你快要畢業了，為了我們球對著想，我必須為下一任投手配合，不能再接你的球了。」

　　榛名瞪大了眼睛，他死死盯著眼前矮自己一截的後輩，炙熱地好像要將他燒穿兩個窟窿。隆也望著榛名的眼神從沒有改變過，保持一開始的冷淡與距離。

　　「好、很好！」榛名放開了隆也，應該說是狠狠推了他一把，「不過是我再也受不了你了！阿部隆也，從今天開始我不會再對你投球！你也別想再指使我！」榛名說著轉身便走，卻沒有站上自己的投手板，而是離開了球場。

　　「阿、阿部……」一名同齡的隊友走過來，聲音有些顫抖，「榛名前輩是怎麼了啊？怎麼會這麼生氣？補手和投手、不都是互相交換著練習嗎？」

　　這名隊友很明顯是剛加入的，並不了解榛名與隆也過去的歷史。隆也看著這位隊友害怕的模樣，大概猜得出他和自己一樣都是要擔任補手的職位。轉頭往後看，某部分隊友也用一種難以相信的眼神看著自己。

　　「哈，誰知道呢。」隆也只是笑著說，轉身去拿自己的護具。
　　


　　「我並不是覺得你這樣的做法不好，但……」監督一臉苦惱，這對投捕已經讓他掉了不少頭髮，難道就不能好好相處到其中一方離開嗎？「我覺得談畢業還早，況且接下來還是有比賽的，你繼續跟榛名搭檔會比較好。」也是對隊伍有所貢獻。

　　隆也抿著唇，不發一語。確實，現在才秋天，還有幾個月的時間，而且他們接下來確實還有比賽要打，榛名是不可或缺的。

　　「……可是除了我，應該還有其他補手可以用吧？就算現在接不到榛名前輩的球，只要好好訓練一下……對了，不是也有一些新人加入嗎？或許他們可以接到榛名前輩的球的，總不能老是由我來……」

　　「隆也，」監督溫和的聲音打斷了隆也的掙扎，「我知道你還在為上次比賽的事情耿耿於懷，不要想太多，那不是你的錯，用不著這樣對待自己。」

　　隆也低下頭咬著唇，雙拳緊握。監督拍了拍他的肩膀便離開了，讓他留下來自己安靜一會兒。


　　覺得這麼待下去也不是辦法，隆也還是回休息室收拾好自己的東西準備回家。當他揹起自己的背包，一轉身卻看到榛名站在門口，隨即警惕起來。

　　「榛名前輩，」隆也禮貌性問候一聲，看看四周似乎沒有其他人，「這麼晚了，是不是有什麼東西忘了？」

　　榛名瞪著隆也，讓後者感到不太妥當，似是某種凝結已久的東西將要爆發。已經很久沒有這種一觸即發的氣氛，隆也忍不住緊繃起來，隨時應付突如其來的狀況。

　　兩人對視了一段時間，對隆也來說猶如一世紀般漫長，因此榛名忽然開始走動的那一刻，他反而嚇了一跳。隨著榛名走到櫃子前，隆也竟不自覺得後退了幾步，與他保持一段距離。

　　榛名一直都默默地做自己的事情，直到離開的那一刻。然而隆也卻一直覺得不太妙，那樣異常沉默的榛名，給他一股難以言喻的壓迫感，就好比……
　　


　　球與護具衝擊發出頓器重擊的沉悶聲，隆也再度彎低了身體，熟悉的痛楚重回肉體的那時，他還真是有些懷念，偏偏眼淚不爭氣地流了出來。


　　好比剛搭檔的那時候。


　　榛名什麼都不說、什麼都不做，當隆也蹲在自己的捕手區時，他只是狠狠地將球朝隆也的方向丟，完全不管對方的暗號、也不在乎球會飛到哪裡去。

　　面對這樣我行我素的榛名，隆也除了追球，還必須技巧性地接住過於靠近自己的快速球，如果沒接到，便是自己遭殃。

　　球場從練習開始，除了球與手套摩擦發出的聲音外，幾乎沒人敢喘一口大氣。一直到宣布結束，榛名俐落地走離投手板。眼看著榛名走遠，幾名隊友立刻湧向幾乎趴倒在地上顫抖的隆也。

　　「隆也，你還好吧？」「阿部，需不需要幫你叫監督來啊？」

　　一聲聲關心的話語，隆也此刻卻只想笑。跟當初比起來，原來他已經可以撐到練習結束了，而且也不是一味的單方面挨打，對於那些刻意朝自己身體飛過來的球，甚至已經練成了一種以奇怪姿勢接球的反射動作。

　　淚水模糊了視線，隆也忽然發覺，他一直都沒有看清今天榛名臉上的表情。是像當初見面時的冷酷？還是因為自己接到他的球露出不屑？又或者是打中他後露出得意的神情？

　　不重要、那一點都不重要。隆也微微笑著，身體依然不住顫抖，他聽見有人提議叫醫生的聲音、或者是監督、甚至是想找他家人來接他回去。


　　我沒事，不需要叫任何人，我自己會處理。


　　那不重要。隆也搖著頭，他不知道自己有沒有說出口。掙扎著從地上爬起，不敢取下護具，他知道自己臉色一定很難看。幾乎一拐一拐地走出眾人的視線，幾個人想攙扶他都被他推開。隆也沉默著走出人群。


　　當他回到休息室時幾乎將身體摔在地上，痛楚再度傳達全身。隆也抹去眼角的淚水，努力地打開自己的櫃子，取出自己的衣服換上。如果這時有人在他身旁，八成會為他身上壯觀的傷勢感到訝異。

　　明明就是從一年級開始就適應的事情了，如今為什麼還是感到難過？隆也皺著眉，扶著牆壁爬起。回家前必須先去一趟藥局，他想。

　　榛名的影子在黃昏下被拉的高長、幾乎掩蓋住他。走出休息室的隆也注視著眼前一臉不可一世的人，他經過自己身旁，看都不看自己一眼。

　　「我還是會接你的球，」隆也忽然開口，「一直到你畢業離開這裡為止，我都是你的捕手，元希前輩。」

　　隆也沒有聽榛名的答覆，便自行離開。





　　-FIN-